Una sala gremita in cui erano presenti numerose autorità sportive nazionali ed internazionali, esponenti politici, campioni dello sport, ma soprattutto i sindaci e delegati delle Città e Capitali Europee dello Sport 2018 e quelle insignite dei titoli 2019 e 2020 (in cui spiccava Genova candidata per il 2023).
Per Bassano del Grappa un’importante passerella aperta dalla proiezione del video, che ha accompagnato l’anno di attività, realizzato dai ragazzi del Liceo “Da Ponte” con un potpourri di diverse discipline sportive svolte dai ragazzi nel centro storico di Bassano del Grappa.

Ai complimenti del primo dirigente del CONI italiano, la soddisfazione espressa dal Sindaco Riccardo Poletto. “Grande soddisfazione del riconoscimento ricevuto a premio del lavoro fatto quest’anno, che ha permesso di portare in Città grandi eventi di richiamo nazionale ed internazionale. In parallelo si è avuta la capacità di supportare la diffusione capillare dello sport nell’intero territorio bassanese soprattutto nei confronti delle giovani generazioni, con lo sport viatico di integrazione e di sviluppo a 360°. L’impegno nei prossimi anni sarà tesaurizzare quanto fatto perchè quella di quest’anno non sia solo una parentesi”.

Al Foro Italico erano presenti i vertici del Coni, con il Presidente Giovanni Malagò e il Presidente della Federazione Ciclistica Nazionale Renato Di Rocco, il Presidente della Regione del Veneto Luca Zaia, gli organizzatori di Pedali di Marca con il Presidente Massimo Panighel, e i rappresentanti degli Enti Locali bellunesi, tra i quali il Presidente della Provincia Roberto Padrin e il Sindaco di Auronzo Tiziana Pais Becher.

“E’ un periodo che al Coni siamo di casa – ha sottolineato il Presidente Zaia – perché lo sport veneto è ricco di fermenti e iniziative, tutte ai massimi livelli, e con il Coni e il Presidente Malagò abbiamo un ottimo rapporto, sia istituzionale che personale. Dove c’è da fare sport ad alto livello – ha aggiunto – il Veneto non si tira mai indietro. In questo caso, ancora una volta, sposando l’aspetto agonistico di una disciplina del pedale altamente spettacolare come la mountain bike, con la valorizzazione naturalistica delle Dolomiti Patrimonio Unesco, e con l’abbinamento di una giornata dedicata agli amatori, che seguirà il mondiale con in lizza veri e propri funamboli. Siamo la Regione più ciclistica d’Italia per tesserati e praticanti – ha ricordato Zaia – e ci meritiamo anche con il lavoro di migliaia di volontari (600 solo per questo mondiale) di ospitare le manifestazioni più spettacolari del mondo”.

I migliori biker della specialità provenienti da tutto il mondo si sfideranno, dunque, per conquistare il titolo iridato detenuto dall’austriaco Alban Lakata e dalla danese Annika Langvad, lungo un tracciato spettacolare che vedrà l’inaugurazione della nuova discesa dalle Tre Cime: il “Trail 10+1 Gunn Rita Dahle”, dedicata alla campionessa norvegese che nell’occasione darà il suo addio alle due ruote, prende il nome dalle 10 medaglie d’oro ai 10 mondiali di Mountain Bike e dalla vittoria olimpica ai Giochi di Atene 2004. La manifestazione, riservata agli atleti Elite convocati dalle rispettive nazionali, vedrà dunque scendere in pista tantissimi campioni in rappresentanza di 45 Nazioni, impegnati a conquistare le due maglie di specialità in palio. Tra questi, anche gli Azzurri del Commissario Tecnico della Nazionale italiana di Mountain Bike Mirko Celestino, che nelle prossime settimane stilerà le convocazioni in attesa di ricevere importanti risposte dai prossimi decisivi appuntamenti agonistici. La competizione, targata 3Epic e organizzata dal team Pedali di Marca, dal Comune di Auronzo di Cadore e dal Consorzio Turistico Tre Cime Dolomiti, con il contributo della Regione Veneto, si dividerà in un percorso maschile di 113 chilometri con 4.500 metri di dislivello positivo e uno femminile lungo 98 chilometri con 3.600 metri di dislivello. Partenza ed arrivo della gara saranno ad Auronzo di Cadore (BL), passando per località affascinanti come il Lago di Misurina, la Foresta di Somadida, Monte Piana e soprattutto le Tre Cime ma valorizzando anche aree meno conosciute dal mondo delle due ruote, che verranno mostrate al pubblico dalle numerose emittenti tv italiane e straniere presenti. Ma le emozioni continueranno anche il giorno dopo, il 16 settembre, quando nello stesso
splendido scenario dolomitico andrà in scena la quarta edizione della 3Epic MTB Marathon: tre percorsi dedicati agli amatori con diversa lunghezza e dislivello che in parte si sovrapporranno al tracciato del Mondiale, permettendo a tutti gli appassionati di vivere i brividi di un percorso di livello internazionale. L’UCI MTB Marathon World Championship 2018 rappresenterà dunque l’atto finale di un cammino lungo due anni, costellato di numerosi eventi che hanno permesso di conoscere meglio le bellezze naturalistiche del percorso e dell’intero territorio, come ad esempio: due edizioni della Cycling Road, la Grandonnèe delle Dolomiti; la Winter Ride, che ha portato le fat bike sulle montagne innevate; la MTB Adventure Race del 2017, competizione specialità Marathon che ha visto trionfare l’azzurro Samuele Porro e l’austriaca Christina Kollmann; il “Gunn-Rita’s Day”, un’anteprima del percorso iridato in compagnia della campionessa Olimpica norvegese Gunn-Rita Dahle.

“Una dimostrazione – ha commentato il presidente della Regione Veneto Luca Zaia – che, a dispetto di qualcuno, la candidatura è stata presentata entro i termini regolamentari e sarà presa in considerazione secondo le modalità previste dal Cio. Lo ripeto – aggiunge – questa non è una candidatura ‘contro’ qualcuno, ma semplicemente l’opportunità di proporre al Comitato Olimpico Internazionale una candidatura alternativa, all’insegna della neve e dello scenario delle Dolomiti Patrimonio dell’Unesco”.

“Cominciamo ora la fase del dialogo – conclude il Governatore del Veneto – che, anche se non ve ne sarebbe bisogno, ci motiva e ci sprona ancor di più”.

“Sono felice per il mondo dello sport vicentino che ha sempre lavorato per la gente e che oggi vede riconosciuti l’impegno di tanti anni, la passione autentica, l’entusiasmo e la voglia di mettersi in gioco – ha dichiarato l’assessore, dopo aver ritirato il prestigioso riconoscimento dalle mani del presidente del Coni Giovanni Malagò, a quasi un anno di distanza dalla cerimonia di proclamazione di Vicenza Città europea dello sport 2017.

Tra gli ospiti sul palco c’era anche l’onorevole Daniela Sbrollini: “Mi sento parte della grande famiglia di Aces Europe che mi ha permesso di conoscere ancora meglio il mondo dello sport – ha affermato la Sbrollini –. E lo dico con l’orgoglio di essere italiana e di rappresentare lo sport in tutte le sue manifestazioni. Per quanto riguarda la nostra attività parlamentare, inseriremo nella legge finanziaria un pacchetto importante proprio per lo sport, che é un diritto di tutti e per tutti, che non conosce confini e barriere. Ci sarà, ad esempio, il riconoscimento di alcune tutele per i nostri atleti, come la maternità. Senza dimenticare la valorizzazione dell’impiantistica sportiva e l’edilizia”.

“Credo che servano poche parole – ha spiegato il presidente del Coni Giovanni Malagò –. Oggi ci troviamo qui nel salone d’onore che é stato da poco restaurato e lo ammiriamo come é stato concepito novant’anni fa. Rispecchia l’immagine del Comitato olimpico. Siamo reduci da un week end ricco di risultati nelle più svariate discipline. Siamo orgogliosi di avere questo bellissimo rapporto con i Comuni, con i sindaci, gli assessori allo sport. Mi piace andare nel territorio, conosco da vicino le realtà e pure i problemi. L’altra faccia della medaglia é che non si é fatto mai così tanto sport in Italia. Sono i dati dell’Istat a dire che siamo in grande crescita: c’é ancora tanto da fare, però ci confermiamo in formidabile ascesa pur tra mille problemi economici, sociali, strutturali. Ci dobbiamo porre la questione di come gestire al meglio l’attività, ciascuno nel proprio ambito. Ai prossimi Stati generali del Coni racconteremo quanto sia importante praticare una pratica sportiva. Lo sport é una delle poche isole sicure in cui, se le cose si fanno con buon senso, si possono dare risposte importanti alle nuove generazioni”.

Ad aggiudicarsi la bandiera gialla di migliore Città europea dello sport 2017 è stata Cagliari. Il prossimo 6 dicembre a Bruxelles, nella sede del Parlamento europeo, si terrà, invece, il simbolico passaggio di consegne da Vicenza a Bassano del Grappa, designata Città europea dello sport per il 2018.