– Da bambino ero come voi, correvo e giocavo a pallone. Poi a 10 anni ho avuto un incidente e da lì è iniziata un’altra vita: da ragazzino che giocava a calcio, sono diventato un giocatore di basket in carrozzina – ha raccontato Ahmed Raourahi, 39 anni, finito sotto un treno nel suo Paese d’origine, il Marocco, mentre contendeva la borsa a un ladro che voleva portargliela via. Raourahi ha perso entrambe le gambe e la mano destra ma, nonostante questo handicap, è diventato un fuoriclasse in questa disciplina. – Ho fatto tanto ospedale, sono entrato in una comunità per disabili di Tangeri, ho visto che molti ospiti giocavano a pallacanestro in carrozzina e ho imparato anch’io: ho provato tante volte a tirare, finché ho cominciato a toccare il ferro e a fare canestro. Ho iniziato a giocare, ho vinto coppe e campionati; dal 2004 al 2006 ho militato nel campionato spagnolo e poi sono arrivato in Italia, giocando a Treviso, Roma, Padova, ancora Roma, Cantù e ora di nuovo a Padova. Dal 2011 sono stato convocato anche dalla nazionale italiana con cui ho disputato quattro Europei, due Mondiali e una Olimpiade. –

Diverso, ma non meno difficile, è stato il percorso del senegalese Saliou Diene, 29 anni, il pivot della squadra. – Io non ho avuto il tempo di camminare: a 4 anni sono stato colpito dalla poliomielite. Da lì ho cominciato a muovermi con il bastone; da noi non c’era la possibilità di avere sedie a rotelle o stampelle. A 18 anni mi sono iscritto in un centro per disabilità fisiche, dove ho iniziato a svolgere il lavoro di calzolaio e a giocare nella squadra di basket in carrozzina. Nel 2013 sono arrivato in Italia e ho fatto la serie B, sono stato tre stagioni in Svizzera, poi sono tornato in Italia dove ho esordito in serie A, e da quest’anno sono a Padova –.

Il momento più intenso della mattinata è stato quando i ragazzi hanno chiesto ai due atleti come lo sport li abbia aiutati a superare il loro handicap. – Lo sport mi ha aiutato a superare i tanti problemi e sofferenze che avevo per la mia disabilità – ha detto Saliou – Ti abitua ad affrontare le difficoltà, anche della vita, a dire “ce la devo fare”, sempre e comunque !! I primi mesi dopo l’incidente sono stati difficili – ha proseguito Ahmed – vedi gli altri bambini che corrono e saltano…, ma poi capisci che puoi riuscirci anche tu… ho corso con la carrozzina e anche per terra… E’ dura, ma devi accettarlo. Per essere sportivi basta pensare a come sono i bambini, che quando corrono spensierati.. in fondo in fondo..stanno facendo sport. –